Brescia

 

nel XVII. Se n'è perduta ogni traccia, ed io debbo al caso l'aver trovata in una botteguccia di commestibili la pianta di quel prisco battistero bresciano, col quale e colle colonne disegnate in un prezioso codice Queriniano potremmo a un bel di presso ricomporne il concetto antico (1).

Il Duomo Vecchio, detto la Rotonda.

Un errore tradizionale, ricopiato dagli storici municipali, e sostenuto nella credenza altrui dall'assentirvi del Biemmi (2), del Zamboni (3), del Doneda (4), del Sala (5), del Niccolini (6), dirò breve, dei più severi scrittori nostri, sì è l'opinione che la rotonda di cui parliamo sia dell' epoca longobarda. Il documento più antico, che ci dia notizia dell'insigne edificio, dato che a questo precisamente si riferisca, non è anteriore al IX secolo, ed è un sermone del vescovo Ramperto (7). Il nostro vescovo narra la solenne traslazione del corpo di S. Filastrio da esso fatta nell'anno 838 dalla chiesa di S. Andrea fuori le mura

(1) Monum. ant. Urbis et Agri Brix. Cod. Quir. A. II. 8. Un'iscrizione recataci dal Nassino Cod. Quir. C. 3, 15 lo dice riedificato tempore Bonifacii q.dni Castellanii potestatis Brixiae DMCCLIIII.

(2) Istoria di Brescia, Brescia 1748, t. II pag. 9.

(3) Nelle citate Fabbriche bresciane. - Capitolo ultimo: Della cattedrale.

(4) Notizie delle chiese di Brescia. Nel diario bresciano del 1774 pag. 40.

(5) Guida di Brescia cit. - Duomo vecchio pag. 39 e seg.

(6) Discorso proemiale Premesso al vol. 1 del Museo bresciano illustrato.

(7) Galeardus, Collectio patruum Brixiana Ecclesiae. - B. Ramperti, ermo de Trans. S. Philastrii.

---

in matrem ecclesiam hiemalem nostram penes altare sanctae, Dei genitricis Mariae: dove lasciate le sante reliquie più giorni alla venerazione dei fedeli, vennero poscia seppellite «marmoreo recondentes antro» (forse la sotterranea basilica di S. Filastrio). Detto poi di più miracoli, racconta di un'inferma, che portata presso il feretro in basilica sanctae Dei genitricis perennis Virginis Mariae... dopo fervorose preghiere, risanata nelle attratte membra, levossi, e preso il bastone, cominciò «huc et illuc templi ambitus testudinem perambulare».
Ma la basilica accennata nella narrazione in stampatello del vescovo Ramperto (?) è l'attuale rotonda e il nome stesso di basilica non designa forse chiaramente una chiesa di altra forma, sulla quale più tardi sia stato edificato il singolare edificio?
Nella speranza di un ristauro giusta le forme primitive vennero, non ha guari, praticati lo scrostamento delle pareti interne, e diversi scavi, onde si rivelarono alcuni fatti, pei quali forse riuscirà meno difficile di stabilire a quale epoca appartenga questo sacro edificio.
Dopo lo scrostamento, l'opera tutta apparve di getto : si vide chiaro che l'ampia volta è contemporanea all'edificio, e lavoro contemporaneo allo stesso era l'alta torre, crollata nel 1708, la quale sporgendo verso la piazza, elevavasi dove presentemente esiste il principale ingresso.
Il piano della rotonda risultò presso a poco l'originario; e originario quello dell'ambulacro, più alto dell'altro circa settanta centimetri.

---

Nei pilastri si scopersero alcuni massi di pietra, reliquie di edifici più antichi; uno poi, dall'ornato potrebbe giudicarsi frammento di un lacunare del tempio di Vespasiano, o di annesso edificio. Nel terzo pilastro a destra entrando, in un masso di calcare, usato a far muro, v'è scolpita una palma a basso e incerto rilievo, fattura quasi indubbia dell'VIII secolo, e di certo proveniente da altro edificio. Nessuna decorazione alle pareti, meno brevi e semplici risalti, forse modinati, all'imposta degli archi, e al cominciamento della volta, tagliati più tardi e forse quando le pareti si copersero di intonaco.
Ora la scoltura dell'VIII secolo incastrata nel pilastro, non è prova che l'edificio è posteriore a quell'epoca?
Il significante dislivello tra l'ambulacro «ove esistevano gl'ingressi al duomo» e il sommo delle volticelle della sotterranea basilica di S. Filastrio, non è chiaro indizio che tra l'una e l'altra edificazione dovettero correre molti e molti anni perché il piano esterno potesse di tanto rialzarsi ? L'essere la grande torre che sorgeva a difesa del sacro edificio contemporanea a quello, e non essendovi esempi di simili torri prima del X secolo, non giustifica forse l'attribuire alla stessa epoca l'edificazione di tutto il monumento?
La nudità delle pareti interne, la decorazione esterna del tamburo, uno forse dei primi tentativi della lombarda architettura quasi vigorosa all'XI secolo, ci sembra confortino questa nostra convinzione, cioè che il duomo vecchio sia opera degli anni intorno al mille.

---

 Non è a confondersi la Rotonda propriamente detta colle sue grandi cappelle e col presbitero, aggiunte indubitabili di secoli posteriori. V'ha chi le tiene del secolo XIV. Evidentissimo ad ogni modo risulta l'allungamento del presbitero e del coro in due riprese: il primo viene congetturato dal nostro Zamboni al 1300; il secondo è lavoro non dubbio del secolo XV (1). Si sa come nel secolo appresso (1571) le laterali cappelle venissero ricostruite ampliandole con altre forme da Giammaria Piantavigna architetto bresciano.
Al primo entrare veggasi di fronte l'Assunta, mezzaluna del bresciano Giuseppe Tortelli.
Sceso il ramo a destra delle due scale laterali, il primo altare ha un tizianesco dipinto di Pietro Rosa, bresciano anch'esso, ch'ebbe grido minore del merito, e n'è prova questa tela rappresentante S. Martino.

SECONDO ALTARE. - Angelo Custode di Bernardo Gandini altro nostro pittore. Nel vicino marmoreo monumento, con bassi rilievi del secolo XIV, giace il nostro vescovo Lambertino da Bologna, che morì nel 1349. Tra quelle scolture sono a notarsi due cavalieri ai lati di un vescovo . Io li suppongo i nostri martiri Faustino e Giovita, col santo vescovo Apollonio. Se così fosse, come penso, l'antica lite sulla provenienza dell'abito militare di questi martiri dalle tradizioni dell'assedio del 1438 sarebbe tronca. Però mancano argomenti tuttavia per stabilire quando e perché fosse lor dato quell'abito guerresco.

(1) Provis. Municip. 31 mart. 1489. Qtiod capella S. M. Majoris amplietur et prolungetur. - Prov. Civ. Brix. in Com. Archiv.

---

Dal celebre prospettico Tommaso Sandrini di Brescia era dipinta la cupola del braccio destro non ha guari ridipinta. Alcune figure dì Francesco Zugno, bresciano esso pure, esistono in parte ancora. Sulla porta della contigua sacrestia Francesco Maffei dipingeva la traslazione di quattro ss. vescovi da S. Pietro in Oliveto alla Rotonda, ivi rappresentata colla primitiva sua torre di fronte.

TERZO ALTARE. - S. Liborio vescovo, dipinto dal Tortelli.

QUARTO ALTARE (del Sacramento). - All'ingresso i due vangelisti Matteo e Giovanni di Francesco Barbieri da Legnago, e la raccolta della manna in due tele di Gerolamo Romanino bresciano. È nell'interno una serie di sei dipinti del nostro Moretto. Alessandro Sala il disse tra i più valenti discepoli di Tiziano, e disse male: noi lo vedremo creare da sé quella scuola che francamente nomineremo bresciana.

Soggetti di quelle tele - La mistica offerta di Melchisedecco - I vangelisti Luca e Marco - Il convito dell’agnello pasquale - Il redentore - L'Elia dormente - Il sacrificio d'Isacco.

Coperto da cristalli, è imminente alla mensa un G. G. flagellato, opera di non volgare pennello ma molto guasto.

ALTARE MAGGIORE. - L'Assunta del nostro Moretto (Alessandro Bonvicino) da lui compiuta nel 1526 (1), magnifica tela maestrevolmente ristaurata non ha molt’anni dal bravo Aless. Sala. Il busto di Papa Alessandro VIII

(1) Nel qual anno (5 nov.) gli si fa il saldo ejus mercedis pigendi Anconam S. M. de Dom. Bull. 1 della Fabb. del Duomo c. 77.

---

(Pietro Ottoboni già vescovo di Brescia), e i due puttini in marmo che lo fiancheggiano, sono scolture di Orazio Marinali. I due quadri laterali all’Assunta, rappresentanti la nascita della Vergine e la Visitazione, sono lavoro del franco pennello di Girolamo Romanino (1).

Sotto i due quadri del Romanino si vedono due altri pregevolissimi dipinti ambedue su tavola. Quello a destra opera diligente del Giorgione, secondo alcuni, a giudizio d’altri del Bonifacio, rappresenta l'adorazione dei Pastori. Quello a sinistra la salita dì G.C. al Calvario si attribuisce pure alla scuola del Bonifacio, ed è quadro di robusto colore e ben conservato.

Antichissima è la mensa e degna che non passi inosservata, cui fa sostegno una serie di colonnette binate, le quali accusano i primordi dell'arte lombarda. Si sa che prima della sua consacrazione (1342), levata dal luogo antico, fu collocata nel nuovo prolungamento del presbitero (2).

SESTO ALTARE (delle SS. Croci). - Di Grazio Cossali dagli Orzi Nuovi, ed Antonio Gandini sono le due grandi tele ai fianchi della cappella. È del primo l’apparizione della croce a Costantino. È del secondo la favolosa tradizione del Duca Namo, che fa dono delle sante Croci ai magistrati di Brescia.

Quelle croci s’acchiudono con gelosa cura nei raddoppiati cancelli di questo sacrario: e conviene dedurre che

(1) Boll. cit. pag. 101 a. 1541.

(2) Indicto altari quando motum fuit. Florentinus, Series Ant. Br.

---

assai grande ne fosse la devozione fino dal secolo XIII, se uno statuto del 1285 stabilisce che racchiuse da sette chiavi, consegnate a sette tra i più integerrimi concittadini, vengano religiosamente, custodite (1).

È tradizione con qualche fondamento asseverata, che una di quelle croci a noi si recasse dal vescovo Alberto reduce dopo il 1246 dall'oriente, in cui lo vediamo condottiero dei crociati bresciani (1221) nell'assedio di Damiata (2), patriarca d'Antiochia dopo il 1226, e legato apostolico nella Siria (3). Ma dov’anco si ritenesse vera la tradizione, non è men vero però che la forma di quella croce a doppie braccia trasversali non può risalire che all'ottavo od al secolo nono (4), e che la sua testimonianza migliore non istà che nell'argentea teca ov’è racchiusa, anaglifo non più antico esso ancora del secolo XII, le cui figure (Elena e Costantino da una fronte, il Crocifisso, la Madonna e S. Giovanni dall'altra) vennero dottamente illustrate dal sacerdote Brunati. La Croce del campo, quivi egualmente custodita, vuolsi la stessa che i padri nostri portavano con sé, quando si governavano a comune, sul campo delle battaglie. Serbasi ancora in questa cappella deposito delle nostre più venerande reliquie, il pedo pastorale di S. Filastrio vescovo di Brescia nel secolo IV.

(1) Statuta Civit. Brixiae. Cod. Perg. presso l'Arch. Com.

(2) Bernard Thaesauri de aquist. Terrae Sanctae. In Rer. I. S. t. VI col. 842.

(3) Gradenigo, Brix. Sac. p. 243 e seg.

(4) Brunati, Di un' antica Stauroteca istoriata della Cattedrale di Brescia 1839.

---

La cupola di questo braccio sinistro fu dipinta da Gaetano Bacinelli con figure di Pietro Deorazio.

Poggiato sulla trabeazione della porta murata che lo chiude è ad ammirarsi l’avello in marmo di Berardo Maggi vescovo, non principe di Brescia (1); ma tale per altro che, senza averne il titolo, con inaudita fermezza sbarazzatosi de’suoi rivali, s’era fatto arbitro e quasi donno della città.

E dì che modo! Sentito questa. «Scacciato Tebaldo, si tenne Berardo.... acquistata la signoria, il che essendo, ma tardi, conosciuta dai cittadini Ghelfi, cercarono di opprimerlo; et egli.... postosi la corazza et la spada sotto al Piviale, comparve all’improvvista con la croce innanzi, con larga schiera di soldati nella pubblica sala del Consiglio. Fece prigioni nove dei congiurati, et speditamente facendoli buttar dalle finestre, si sottrasse al pericolo, et con elegante oratione ragionando alla plebe, etc.» (2). Che ve ne pare ?

Il vescovo è rappresentato giacente, coperto degli abiti pontificali; ed argomento di storiche ricerche intorno alle loro significanze sono gli altri, né al tutto spregevoli, rilievi che adornano quest’urna, il cui lato opposto non può vedersi che salendo per una scaletta a tergo del monumento ; e merita bene che l’indagatore dei monumenti

 

(1) Multa congerit Gradonicus ut Berardo asserat verum Brixiae Principatum, sed frustra. Così quel dotto uomo del P. Luchi nelle sue preziose postille alla Brixia Sacra. Cod. Quir. C. V 31. Il titolo di principe scolpito sul mausoleo, egli stesso non lo ha mai assunto in atto alcuno. È un’adulazione del secolo XIV.

(2) Rossi, Elogi storici. Berardo Maggi pag. 102.

---

lombardi vi si conduca, e vi contempli scolpito l’istante solenne in cui, ricondotti per l’autorità di Berardo a vicendevole concordia, guelfi e ghibellini giuravano sull'altare di S. Giovanni Battista di non turbarla mai più (1). Ed ancor questo fu inutile giuramento.

Vedi a lato il mausoleo del card. Morosini altro vescovo di Brescia, e prima di giugnere al settimo altare, quello di Domenico de Dominici, che tenne il seggio episcopale intorno alla metà del secolo XV. Il monumento Morosini è fattura del patrio scultore Antonio Carra

SETTIMO ALTARE. - Beata Vergine di Pietro Marone bresciano.

Ai fianchi del pulpito sono due statue di Alessandro Vittoria; rappresentano la Fede e la Carità, e prima della caduta dell’alta torre, che abbiam ricordata, decoravano il monumento sepolcrale del vescovo Bollani. Al di sopra di quel pulpito è una mezzaluna coi SS. Faustino e Giovita, ed è del Tortelli, e i cassettoni della gran volta sona dipinti da Pietro Pupilli.

Basilica di S. Filastrio.

A fianco del quarto pilone a destra della Rotonda si apre nel pavimento una scala. Essa conduce nel tempio sotterraneo di S. Filastrio, diviso a più navi sostenute da moltiplici colonne reggenti lor volte a croce e gli archi

(1) Un informe abbozzo, un arbitrario disegno di quel bassorilievo singolarissimo è a vedersi nelle citate Fabbriche di Brescia illustr. dal Zamboni pag. 34. Più fedelmente fu da noi riprodotto nelle Storie Bresc. Vol. VI.

---

a tutto sesto, vario di marmi, di basi, di proporzioni, di capitelli, e quale tronca del plinto, e qual sopperita da sostruzione murata per manco di lunghezza. I capitelli poi, romani la maggior parte, alcuno, per mio sospetto, dei tempi di Teodorico, gli altri probabilmente di longobarda età, mi annunciano una fabbrica del settimo o dell’ottavo secolo. È il più intatto e più prezioso edificio che a noi di que’ tempi oscuri risparmiassero le umane, vicissitudini: ed io, che pazientemente ne ho rilevati i piani, le sezioni, le forme moltiplici e svariate dei capitelli e delle basi, disegnati gli affreschi preziosissimi che vi si conservano tuttavia, per indagini ed esperimenti ho potuto suadermi, o luce non ricevesse quel tempio che dalle sacre lampade, o l’avesse per aditi e per fenestre aperte nelle volte a mo’ di lanterne, del che per altro non è traccia sicura.

Certo è che i loculi a tutto sesto e a lati paralleli praticati nelle muraglie laterali, non erano fenestre; perchè, la muratura che ne li chiude si lega ed immorsa a tal segno colle muraglie da persuaderci essere costrutta ad un tempo. Se poi sedili pei sacerdoti, o ripostigli, non so. Oltrechè i sepolcreti da me scoperti al di sopra di quelle nicchie anteriori certamente all’edificio e de’ quali ho già detto, dileguano ogni dubbio. Quante quistioni non termina alle volto un colpo di martello!

Che poi dalla Rotonda per altre scale si discendesse al santuario, come ad una cripta, è indubitato; e gli atti della invenzione solenne delle ceneri di S. Fi-

---

lastrio, or fanno quattro secoli avvenuta, ne sono testimonianza (1).

Le navi, conformemente al carattere delle basiliche di quel tempo, sono terminate da tre absidi semicircolari, gli altari più non esistono, ma tu vi ti accosti colla egual riverenza e con maggiore mestizia. L' abside di mezzo è divisa dalle minori per due lesene i cui capitelli romani s’improntano di quelle forme castigate e gentili che si direbbero piuttosto del primo che del secondo secolo dell’era nostra. Non così gli affreschi di quell'abside, opera di qualche artefice del nono o decimo secolo, rude sia pure, ma preziosissima per la deficienza di artistici monumenti di una età sventurata, che si distingue a stento per quelle deboli tracce dell'arte lombarda, le quali appena bastano a confermare la indarno combattuta sentenza di Scipione Maffei: In Italia si dipinse sempre. E quell' affresco ti rappresenta il Salvatore con allato le imperiali imagini (se io non erro) di Elena e Costantino. Altre pitture che cuoprono la volta del prossimo interlocutorio e la crociera cui vien suddivisa, si direbbero del secolo XIII, e danno le venerate effigi di tre vescovi bresciani e dell'arcangelo Michele. Sotterranea era dunque la basilica nostra; e questo fatto singolarissimo mi ricorda le parole di S. Zenone: Chi ha creato il sole non ha bisogno della sua luce.

(1) Provisiones Civit. Brix. in Arch. Municip. a 1456. Plurima de invent. exuviae B. Philastri Episcopi. Quod fiat in dicta capella una alia scala ultra illam q. nunc est.

---

Vuolsi che qui, dell'875, si tumulassero i resti di Lodovico II pronipote di Carlomagno. Veramente la cronaca di Andrea Prete, pubblicata dal Muratori, parrebbe assicurarcelo (1) ma quelle spoglie rimasero per poco presso di noi, perché realmente dall’arcivescovo di Milano si trasportavano colà (2). Certa è per altro la predilezione di quell’augusto per la città di Brescia (3).

Sollevatasi un giorno contro Bertario suo messo, Lodovico vi entrava irato (865) con un intero esercito a sé dintorno, e nel cuore la voluttà della vendetta; ma vedutosi prostrato il popolo dinanzi, e in capo ai supplichevoli Gisla sua figlia monaca di S. Salvatore, e il vescovo Antonio, respinto il brando nella vagina, cennò che si levassero e perdonò.

Duomo Nuovo.

Ergesi press’a poco dove da prima sorgeva la cattedrale di S. Pietro de Dom (4), e venne fondato nel 1604 sopra disegni del nostro architetto Giambattista Lantana. La sua cupola, tenuta per la maggiore dopo quella del Vaticano e di S. M. del Fiore a Firenze, fu ideata da Ba-

 

(1) Et posuit Antonius episcopus eum in sepulcro in Eccl. S. Mariae ubi corpus S. Philastrii requiescit. Chron. Andreae Pr. in Antiquit. it. M. Avi, t. I. col. 50.

(2) Cron. cit.

(3) E noto come Gisla sua figlia presiedesse al bresciano cenobio di S. Salvatore, e come Ansilperga sua moglie, patronessa di quel sodalizio nostro, vi facesse testamento.

(4) Zamboni, nelle ricordate Fabbriche, cap. ultimo.

---

silio Mazzoli di Roma, ed ebbe compimento nel 1825 sotto la direzione dell'architetto Rodolfo Vantini. La gran croce che spiccasi dal culmine vi fu piantata in quell'anno, e il nostro Arici così ne salutava con sacra letizia l’elevazione solenne.

Benedetta dal bacio di pace,

Fra il divoto degli inni concento

Sali, o Croce, di gloria argomento,

Desiderio d'ogni alma fedel.

Sali, e il tempio nov’astro vivace

Orna, e santa ne afferma la mole.

Splendi, o Croce, nel raggio di sole

Della terra decoro e del ciel (1).

Il busto del card. Quirini già vescovo di Brescia, che tiene il sommo della porta principale, è lavoro di Antonio Caligari. La colossale Assunta in sull'apice del frontone fu modellata da G. B. Carboni, scolpita da Pietro Possenti. I SS.MM. Faustino e Giovita 
a tergo del coro sono di Antonio Carra, e del Carrara due dei quattro evangelisti nei peducci della cupola. Vasta ed ardita è la mole del nostro tempio; ma il greve disegno accusa gli errori del proprio secolo.

PRIMO ALTARE. - S. Antonio di Padova; tela di Giuseppe Panfilo.

Appoggiato al vicino pilone è il monumento di Gabrio Maria Nava tolto al seggio episcopale di Brescia nel (1)831, e la cui memoria mai che si desti nell'anima no-

(1) Poesie Sacre. Brescia.

---

stra senza che dolcemente non sia tocca da un senso ineffabile di venerazione e di amore. Dettata con venustà di lapidario stile e morcelliana eleganza è l'epigrafe dell'archeologo insigne Giovanni Labus scolpita sul basamento: la Carità che vi sta sopra male risponde per altro al casto simbolo di quella del nostro Nava. Avremmo desiderato che colla verecondia di quell'atto materno dovesse pure simboleggiarsi la verecondia della carità evangelica, la quale ti dona e si nasconde, ti soccorre e tace con quell’umile silenzio che è carattere essenziale di chi benefica ed è cristiano. Monti di Ravenna fu l'autore del mausoleo.